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Dictionnaire historique, biographique généalogique
Le mot marquis, anciennement marchis, est issu du bas-latin marchio. À l'époque carolingienne, marquis était le nom donné à un chef militaire, commandant une marche, c'est-à-dire une frontière. Il en est ainsi d'une puissante maison, originaire des bords de la Saône et qui, après avoir migré dans le nord de l'Italie actuelle, y obtint le titre de marquis d'Ivrée porté par plusieurs de ses membres (dont Adalbert de toscane, marquis d'Ivrée, mort vers 923, père de Bérenger II, marquis d'Ivrée, roi d'Italie) avant qu'ils ne revinssent en Bourgogne où ils prirent le titre de comtes palatins de Bourgogne, tandis qu'une branche cadette parvenait à s'octroyer les trônes d'Aragon et de Castille.
On pourrait multiplier les exemples et citer notamment Robert le Fort, né vers 820, tué le 5 septembre 866, marquis de Bretagne, Rotboald 1er, marquis de Provence de 993 à 1003, Odon de Savoie, comte de Savoie (1023-1057), marquis en Italie, Thierry 1er dit le Vaillant, duc de Lorraine (1055-1115), qui portait aussi le titre de marquis, etc.
En raison de leur rôle militaire essentiel et des risques encourus pour la défense des frontières, les marquis eurent dès l'origine, prééminence sur les comtes et c'est ainsi que depuis le haut Moyen Âge, le titre de marquis se situe au-dessus de celui de comte dans la hiérarchie nobiliaire et les règles de préséance. En Allemagne, le titre de margrave rappelle très exactement ce qu'était un marquis, littéralement le comte d'une marche.
HÉRALDIQUE ET GÉNÉALOGIE, TRIMESTRIEL, VERSAILLES, N° 182, P.18, janvier 2007
Dr Jean-Marie Thiébaud - Les marquis en Franche-Comté et leurs liens avec de nombreuses familles françaises et étrangères - Dictionnaire historique, biographique généalogique.
Un ouvrage de 330 pages, format 21 x 29,7 - Pontarlier, 2006.
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